かすてら読書録

　長編。二〇二一年三月、乗員乗客二四三人を乗せたエールフランス００６便が異常な乱気流に巻き込まれるが、何とか通過してニューヨークに降り立つ。約三か月後、もう一機の同じエールフランス便が突然現れる。この瞬間から、地上に同じ飛行機と同じ乗員乗客が二重に存在することになる。
　アメリカ政府は第二のエールフランス便を軍の格納庫へ誘導、隔離し、その存在を隠蔽し、第一の便に乗っていた乗員乗客全てを探し出そうとする。同時に、科学者や哲学者が数多く招集され、何が起こっているのかの究明も進められる。推測された有力仮説は、この世界のシミュレーション仮説に基づいて「超越的な何者かが人類を試している」というものだった。
　マスコミが異常を嗅ぎ付け始め、また隔離されている第二の便の乗員乗客の不満が蓄積してきたことから、米国政府は事態を公表し、重複者(ダブル)同士を対面させることにした。今後どうするかを本人たちに決めさせるためである。
　こういう「異常な出来事が起こったとき、世界はどのように反応するか」という着想はＳＦの古典的な手法で、日本では小松左京がよくやっていた。著者はＳＦの専門的な作家ではなく、数学者言語学者ジャーナリストなど多彩な顔を持ち、作家としては実験的な作品を追求する「ウリポ」のメンバー。この作品は実験性を主題にしたものではないが、実験的な表現はちらほら顔を出す。
　この手のＳＦとしては構成がちょっと変わっていて、冒頭からしばらくはＳＦ性はまったくない。後に「異常事態」に巻き込まれることになる人々の日々の暮らしが淡々と描かれる。最初に登場するのは殺し屋。続いて売れない作家、シングルマザーの映像編集者、カエルを飼う七歳の少女、黒人女性弁護士、ナイジェリアのポップスターなどが次々に現れる。主人公という者は居らず、最後まで断片を積み重ねる手法で進められる。
　分身の主題は文学的にもＳＦ的にも新味はないが、重複者たちやトランプと思しきアメリカ大統領をはじめとする政府関係者、招集される科学者たちが個性豊かに、多くはユーモラスに、時には悲劇的に描かれて面白い。
　訳者あとがきから引用しよう。「そのうえで著者は、重複者に対峙した時の人間の反応を幅広く提示しようと、年齢、性別、職業、階級、社会・文化的背景などを異にする多様な、けれどもある意味“代表的な”人物像を造形。これらの人々をもう一人の自分と対峙させることによって、それぞれが心の裡に抱えていた苦悩や秘密を浮き上がらせ、さらに重複者同士を隔てる三カ月余のあいだに生じた人生の変転とそれがもたらす境遇の差異を際立たせる仕掛けを施した。最終的に各人が下す選択の中身とそこに至るまでの心理の揺れば、本書の骨格をなすＳＦ的なストーリーの行く末とともに大きな読みどころとなっている」(p.413)。
　俺が好きな場面の一つは、各宗教宗派の指導者たちを集めて、この問題に対する「穏便な統一見解」を出してもらおうとする会議の場面である。話がどんどん横道にそれていくので、司会をするＦＢＩ捜査官が難儀する。何でもグーグルのせいにしようとする枢機卿など笑う。
　このＦＢＩ心理各線部特別捜査官という肩書を持つプドロスキーという女性もちょっと面白い。彼女は信仰を持たず、無神論者ですらなく、神に関心がないのだった(日本人はたいていそうだが)。それ故に彼女は宗教問題を専門としているのである。今気付いたが、本書では全般に女性の方が活力に満ちて活き活きしているのに対して、男性はしょぼくれた人物が多い。

　長編。アニメのノベライズらしいがアニメは見ていない。主題的にも人物造形的にもライトノベルのようなのだが、読んでみればやはり円城塔である。
　アーキタイプと名付けられた四次元的な構造を持つ分子の設定が非常に面白い。コンピュータシミュレーション上では安定して存在するが、それを合成する手段が現在の人間にはない。四次元的な操作を必要とするからである。アーキタイプに入射した光は屈折するのだが、その一部は時間方向にも曲がる。つまり、未来から入射した光が過去に出射する。そのため、アーキタイプの中で光を循環させると、同じ光が何重にも重ね合わされて増幅される。こういったアーキタイプの物理学がもっともらしく構築されていて楽しい。こういう嘘科学の構築はＳＦの醍醐味の一つである。
　筋立ては、突如現れた数多くの怪獣たちと人間との戦いという、王道であるが、細部が一々円城塔的に歪んでいる。怪獣たちの体はアーキタイプでできている。ゴジラの体内には物理法則の通用しない特異点がある。あるいはゴジラの本質が特異点である。ゴジラは保存則を無視して急速に質量を増やし、形態を変化させていく。
　一般的にエンターテインメントの場合、変わり者を登場させるときには対比として凡庸な常識人を置くものだが、円城塔らしくほぼ全員がエキセントリックである。たとえば神野銘という人物は「発想だけは無闇とあるが、整理整頓の技と、研究成果と呼べるところまで物事を突き詰めていく種類の集中力に欠けている」(p.32)という興味深い性質であるが、物語における役割の重要性の割に描写は少ない。真の主人公はゴジラだからかも知らぬが、主人公と呼べるような中心人物は居らず、描写はみなあっさりしたものである。
　これも円城塔らしいのだが、平行宇宙的な別のゴジラの物語の影もちらつき、そこには過去に作成された数多くのゴジラ映画を連想させる部分もあってファンへのくすぐりになっていると同時に、メタフィクション的でもある。
　全体としては、ゴジラ映画へのオマージュでありながら、十分に円城塔らしい作品となっている。さて、ここで円城塔らしさとは何かということが問題となるが、じっくり考えるのは面倒なので、とりあえずは「意外な方向へ歪んでいく」こととしておく。