かすてら読書録

　分厚い四六判で上下二巻の大長編。タイトルとカバーの写真から、思弁的あるいは幻想的な作品かと思ったら、意外にも冒険活劇エンターテインメント。舞台は千年後の未来の日本。超能力者と普通の人間との間の闘争で文明が荒廃している。争いは超能力者側が勝利、生き残っている人間は「呪力」と呼ばれる念力を持った超能力者ばかりになっている。
　超能力者の中には、時折、「悪鬼」とか「業魔」という突然変異種が現れ、呪力を暴走させて人間を滅びの危機に陥れる。そのため、この時代の日本の都市では、悪鬼や業魔が現れないように子供たちは厳重に管理されている。そして、業魔や悪鬼の兆候のある子供は「処分」される。
　電機、通信、交通などの技術の多くは失われているが、呪力による遺伝子改変による品種改良技術により、様々な新種の生物が生み出されている。その一つである「バケネズミ」は、ある程度の知性がある使役動物として人間に支配されている。
　この世界をうろつきまわっている様々な奇妙な新生物たちが読みどころの一つになっている。特に面白い生き物(？)の一つが、大きな軟体動物のような「ミノシロモドキ」で、実はこれは図書館である。体内に膨大な書籍のアーカイブがあり、利用者登録をすると自由に知識を引き出すことができる。
　主人公は渡辺早季という女性。少女時代から青年期の彼女の視点で、物語は語られる。早季は少女時代に処分されかけたことがあり、業魔となった恋人はついに処分されてしまう。その記憶は権力者たちによって消されるが、支配層に対する不信感は物語を通じて消えることはない。
　クライマックスは、人間の支配から逃れようとするバケネズミたちとの戦争である。人間の両親を殺して手に入れた赤ん坊をバケネズミとして育てて味方にしている。つまり、バケネズミは呪力を手に入れたのである。人間が想像していた以上にバケネズミの知力は高く、巧みな戦略によって人間は劣勢に立たされる。
　早季と同級生の覚は、人類の命運を決する「秘密兵器」を探し求めて町を離れ、廃墟と化した東京へと旅をする。休みなく次々と襲ってくる危機を常に間一髪で擦り抜ける、ノンストップアクションである。
　先に述べたように、先は常にこの時代の体制に疑問を持っているのだが、物語自体は基本的に人間の側から描かれる。バケネズミの視点から、傲慢な人間という支配者からの解放を目指して戦いを挑む、という話を挟んでも面白かったかな、と思う。