かすてら読書録

　『ネットワーク・エフェクト』の続編。自称暴走殺人警備ユニットの「弊機」は、異性遺物に汚染された植民惑星の事件に巻き込まれる。弊機と仲間たちは、企業に騙されて奴隷契約を結ばされそうになっているこの星の住民を救おうと奔走するが…。
　例によって、筋立てはそれほどでもないが、登場人物の愛らしさで、最後まで持たせてしまう。特に、弊機と宇宙船ＡＩの「ＡＲＴ」との、憎まれ口を叩き合う屈折したいちゃつきが可愛らしい。この二人(どちらも人じゃないけど)の性格の歪み具合が、物語の魅力の大半を占める。

　アンソロジー。五十年代、六十年代発表の作品を中心に、九編を収録。副題に「宇宙探査ＳＦ傑作選」とあるが、系外惑星が舞台になっているだけで、必ずしも「探査」に主題が置かれていない作品もある。
　俺が一番好きなのはハリー・ハリスン「異性の十字架」。宗教という概念を持たない異星人に、宣教師がキリスト教を布教しようとする話。皮肉な悲劇として描かれているが、筒井康隆なら全く同じ筋立てでドタバタ喜劇にするであろう。
　他にはジェイムズ・ブリッシュ「表面張力」が力作。他惑星の環境に合わせて遺伝子改変された人類の話。今読むと目新しさはほとんどないが、細部が丁寧に構築されていて読みごたえがある。
　それに比べると、当時のニューウェーブ運動の影響を受けた不条理文学のデイヴィッド・Ｉ・マッスン「地獄の口」はなんだか古臭い。
　解説にあった、マリオン・ジマー・ブラッドリー「風の民」の訳者が「これは竹宮恵子だ」と思ったいう話も面白い。

　NHK出版の「宗教のきほん」というシリーズの一冊。
　序章「神話を知るために」では、神話が今日まで伝えられてきた形式について紹介される。本来口承文芸であった神話は、文学や演劇、宗教聖典などの形式で保存された。また、日本では神話は歴史として伝えられた。
　第1章は「神について考える」。まず、神の造形について。古代の土偶では、しばしば極端に豊満な姿の女性が創られるが、これは豊穣の表現であると言われる。また、神の超越性を表現したものとして、翼や獣の頭部を持つ神々が造形された。アニミズム的な自然観では、山や大きな川、岩などが直接的に神として崇められた。日本の古墳時代には、人間を象った埴輪は作られたが、神を描いたものは作られなかった、という話は面白い。日本で神の姿が描かれるようになったのは、九世紀ごろの神仏習合以降だという。
　そして神の住まう場所として、オリンポス山や世界樹ユグドラシル、高天原などが紹介される。更に、死者の住む地下世界、黄泉の国、根の国などの解説。
　第2章は「神話が伝えていること」。まず、神話の重要主題として、起源神話について。世界、火、食べ物、人間と死などについて、世界の神話を紹介する。他の動物は決して問わない、「我々はどこから来たのか」という問い。人間だけがそれを知りたがる。知らないと不安らしい。
　第3章は「神話と歴史はどうかかわるのか」。「神話は何を語っているのか」という問題について、「神話とは何らかのことを象徴的に表現している」というアレゴリズムと、「神話が伝える不思議な物語は、現実にあった歴史的事実を踏まえている」というエウヘメリズムの比較。例のシュリーマンの事例などを踏まえつつ。
　また、日本や韓国におけるナショナリズムと神話の関連についても紹介される。
　第4章は「神話から何が学べるのか」。我々の未来に対して、神話は何を語るのか。キーワードは「心」と「創造性」。
　世界には、離れた場所によく似た神話が伝わっている場合がある。その理由として「伝播」と人類に普遍的な「無意識」の可能性を考える。
　さらに、十九世紀に成立したフィンランドの「カレワラ」やラブクラフトの「クトゥルフ神話」、映画の「スター・ウォーズ」などを例に、現代おける新たな神話の可能性について。人類史の「グレート・ジャーニー」やジェンダー、フェミニズムなどを視点からも考えている。
　ないものねだりかもしれないが、世界にはどんな神話があるかを網羅的体系的に示した「地図」のようなものがあればよかったな、と思う。