かすてら読書録

　「ウェイクフィールド」は、ボルヘスに激賞され、カフカにも影響を与えたといわれる名作短編だが、「ウェイクフィールドの妻」は、それを妻の視点で描いた長編。
　「ウェイクフィールド」は、ある日突然、家を出て消息を絶った男の物語。男は家のすぐ近くに隠れ住み、自分の家と妻の様子をこっそりと窺っている。そうして二十年の月日がたち、男はまた突然何事もなかったかのように帰宅する。神秘的なことは何も起こらないが、不条理感が満ちている。
　「ウェイクフィールドの妻」は、同じ物語を妻の視点から語った物語。細部を詳細に描写して長編に仕上げている。使用人の男の子が死刑になりかけたり、夫が生きていると知らない牧師が妻にプロポーズしたり、なかなか波乱に満ちているが、失踪した夫がすぐそばに住んでいるという状況の異常さが、すべての出来事に異化効果を与えている。妻が日記に「人は〇〇と××に分かれる」と繰り返し書くのが妙に面白い。
　「妻」よりもずっと短い「ウェイクフィールド」がより強い印象を残すのは、構成上仕方のないことであろう。

　岩波少年文庫。貧しい御者の息子ダイヤモンドを北風が訪ねてくる。北風は美しい女性の姿で、見上げるほどに巨大化したり、花の影に隠れるほど小さくなったり、時にはオオカミの姿になったりする。ダイヤモンドは北風の腕に抱かれて空を飛び回る。そして、ダイヤモンドは遥かな「北風のうしろの国」を訪れる。理想郷のような北風のうしろの国から帰ってきたダイヤモンドは、子供らしくない、あるいはまったく子供らしい不思議な知恵と行動力を発揮するようになる。
　ダイヤモンドが、隣に住む飲んだくれの御者の部屋に勝手に入っていく場面が好きである。ダイヤモンドは仲たがいした夫婦には目もくれず、泣いている赤ん坊をあやし、寝かしつけて出ていくのである。
　「「なあ、おまえ」と、御者は、ベッドの方にむかって声をかけた。「いま、天使が出ていったような気がするんだがな。墓石に刻んである、赤ん坊の天使な、あれだったぜ。」」(p.309)。どうも俺は子供が大人を導く話に弱い。
　ダイヤモンドが天使の化身であることの示唆として、彼の見た夢が描写される。ダイヤモンドの周りにたくさんの天使、小さい裸の男の子の姿をして、背中に小さな鳥の羽を生やした天使たちが集まってくる。天使たちは鶴橋とシャベルで地面に埋まっている星を掘り出す仕事をしている。この場面は様々な解釈が可能だろうが、比喩などとして解釈せずに、イメージの楽しさをそのまま味わうのが俺好み。